كأس العالم 2026، يحتضن ملعب أزتيكا، الذي يتسع لأكثر من 87 ألف متفرج ويقع على ارتفاع يزيد عن 2000 متر فوق سطح البحر، المواجهة المرتقبة بين المكسيك وإنجلترا الاثنين المقبل في دور ١٦، وهو الملعب الذي ارتبط عبر عقود طويلة بأبرز لحظات كأس العالم.

وتكشف الإحصائيات عن سبب القلق الإنجليزي، إذ خاض المنتخب المكسيكي 89 مباراة رسمية على ملعب أزتيكا، لم يتعرض خلالها سوى لهزيمتين فقط، مقابل 70 انتصارا و17 تعادلا، في واحدة من أقوى السجلات في الملاعب البيتية على مستوى المنتخبات.

وجاءت آخر خسارة رسمية للمكسيك على هذا الملعب أمام هندوراس في تصفيات كأس العالم 2014، بينما تعود الهزيمة الأولى إلى عام 2001 أمام كوستاريكا، في المباراة الشهيرة التي عرفت باسم "أزتيكازو" أي صدمة أزتيكا.

وخلال النسخة الحالية من كأس العالم، واصل المنتخب المكسيكي فرض هيمنته على ملعبه، بعدما افتتح مشواره بالفوز على جنوب أفريقيا، ثم تغلب على جمهورية التشيك، قبل أن يحسم بطاقة التأهل إلى دور الـ16 بالفوز 2-0 على الإكوادور محققا أول انتصار له في الأدوار الإقصائية للمونديال منذ نسخة 1986.

توخيل يحذر من العقبات ويستحضر ذكريات مارادونا

لا تقتصر صعوبة المهمة على قوة المنتخب المكسيكي، إذ يدرك المدير الفني لمنتخب إنجلترا توماس توخيل أن اللعب في أزتيكا يفرض تحديات استثنائية. وقال المدرب الألماني: "أنا قادم للتو لهذه المباراة، وأحاول الاستمتاع بها، لكنها قد تكون واحدة من أجمل المباريات التي يمكن أن تخوضها وأكثرها إثارة".