أعلن الاتحاد الدولي لصون الطبيعة (IUCN) عن إدراج محمية عروق بني معارض التابعة للمركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية، ضمن القائمة الخضراء للمناطق المحمية ذات الإدارة الفعالة والعادلة، التي تضم أكثر من 90 محمية فقط تم اختيارها من بين أكثر من 300 ألف محمية على مستوى العالم.

ويعكس هذا الإدراج نجاح المحمية في تحقيق جميع المعايير والمؤشرات المطلوبة التي تتضمن وجود حوكمة واضحة وفعالة تحقق الشفافية والمساءلة، مع وجود منهجية للتخطيط والإدارة تستند إلى أفضل الممارسات والخبرات العلمية المحلية والعالمية، وهو ما يجسد جهود المركز للارتقاء بقيمة المحمية البيئية والتنموية والحفاظ على مكوناتها الطبيعية، ونجاح آلياته في إشراك المجتمعات المحلية وتعزيز الإدارة الفعالة والعادلة للمناطق المحمية.

وتعد معايير القائمة الخضراء من أفضل المنهجيات العالمية لقياس فعالية إدارة المناطق المحمية، وتستند إلى 4 ركائز أساسية تشمل التخطيط الفعال، ورصد التهديدات والتعامل معها، واستيعاب السياقين الاجتماعي والاقتصادي، والحفاظ على القيم البيئية والتنوع الإحيائي.

وأكد الرئيس التنفيذي للمركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية الدكتور محمد قربان، أن تسجيل محمية عروق بني معارض في القائمة الخضراء للاتحاد الدولي لحماية الطبيعة يعكس حجم الدعم غير محدود الذي تقدمه القيادة الرشيدة - أيدها الله - لقطاع البيئة والحياة الفطرية، ويجسد جهود المملكة المستمرة لحماية أنظمتها البيئية الطبيعية، في ظل ما تتميز به من غنى تراثي وتنوع طبيعي في مختلف مناطقها.

وأفاد بأن تسجيل المحمية في القائمة الخضراء يأتي امتدادا للمنجزات التي حققها المركز محليا وعالميا، وهو إنجاز يبرز قيمتها العالمية الاستثنائية، ويبين الالتزام بالحفاظ على الحياة الفطرية وإثراء التنوع الأحيائي وحماية النظم البيئية، والسعي المستمر لتحقيق الهدف 30X30 وهو حماية 30% من مساحة المملكة البرية والبحرية بحلول 2030 بما يحقق أهداف مبادرة السعودية الخضراء والاستراتيجية الوطنية للبيئة التي تعكس طموحات رؤية 2030.

وتقع محمية عروق بني معارض على الحافة الغربية لصحراء الربع الخالي، وتعد الصحراء الرملية المتصلة الوحيدة في آسيا الاستوائية، وتمتد على مساحة 12,765 كم² وتضم أغنى تنوع أحيائي في الربع الخالي، مع أكثر من 900 نوع من الكائنات الفطرية النباتية والحيوانية، من بينها مجموعات من الكائنات الفطرية المهددة بالانقراض مثل المها العربي، والظباء الجبلية والرملية، والقط الرملي، والضبع المخطط، والعديد من الطيور والزواحف.

وقد سجلت المحمية في سبتمبر 2023م ضمن قائمة التراث العالمي الطبيعي لمنظمة اليونسكو، بصفتها أول موقع طبيعي على أراضي المملكة، ما يكرس موقعها كونها أحد أبرز النماذج البيئية عالميا.

ويعد برنامج القائمة الخضراء مبادرة دولية لتكريم المناطق المحمية ذات الإدارة الرشيدة، ويشرف عليه خبراء مستقلون من الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة، بصفته معيارا علميا لقياس فاعلية جهود الحماية البيئية حول العالم.

وبهذا الإنجاز تنضم محمية عروق بني معارض إلى كلٍ من محمية الوعول، ومحمية الملك سلمان بن عبدالعزيز الملكية، ومحمية الملك عبدالعزيز، ومحمية شرعان، لتشكل معا نموذجا وطنيا متقدما في الإدارة البيئية المستدامة، وتعزز مكانة المملكة على خارطة التميز العالمي في صون الطبيعة.